En 1825, le premier chemin de fer public au monde était inauguré dans le nord-est de l'Angleterre, marquant le début d’une transformation profonde des modes de transport, de connexion et d’échanges à l’échelle mondiale.

Dès le XIXème siècle, les entreprises de la famille Rothschild ont joué un rôle structurant dans le développement des réseaux ferroviaires modernes, en Europe comme à l’international.

Le baron Salomon von Rothschild fut ainsi à l’origine de la première grande ligne ferroviaire à vapeur construite en Europe continentale, le Nordbahn de Kaiser Ferdinand. La ligne entra en service en 1839.

En France, la Compagnie du Chemin de fer du Nord, fondée par le Baron James de Rothschild, se vit confier en 1845 la réalisation de la ligne Paris-Lille-Valenciennes, achevée la même année avec pour terminus la Gare du Nord à Paris.

Au début du XXème siècle, notre activité au Royaume-Uni contribua au financement du Pacifique Grand Trunk, un projet d’envergure reliant l’est et l’ouest du Canada sur près de 4 800 km.

Dans les années 1930, elle participa également au financement de l’extension du réseau du métro londonien vers le nord et l’ouest de la capitale.